여성의 발을 인위적으로 묶어놓아 발육을 억제시키는 일종의 신체 변조로서 중국 특유의 풍습.
보통 3~4세 여자아이의 발을 목면으로 감아, 발의 성장을 저지시켜 그 형태를 부자연스럽게 만든다. 처음에는 옆으로 감아 발을 가늘고 길게 만든 다음, 이어 길이로 감아 2번째 발가락 이하의 발가락들을 안쪽으로 굽어지게 만들어 발을 전체적으로 마름모꼴로 만든다. 발의 크기는 약 10~13㎝에 머무르게 되고, 5~6세가 되면 기본적 형태가 완성된다. 이후 전족포를 벗기고 전족용의 신발을 신는다. 어릴 적에는 전족이 비교적 쉬우나 좀 나이가 들면 염증과 화농을 동반하여 극심한 고통이 따를 뿐만 아니라 섬세한 발 형태를 얻기도 어렵다. 처음 전족포를 감는 날에는 찹쌀떡을 먹는 풍습이 있었다. 전족이 시작된 것은 송대 이후라고 한다. 전족을 하면 뼈가 가늘게 되어 여성의 몸 전체가 섬세하게 되는 미적 효과를 볼 수 있다. 전족을 하면 서 있는 자세가 불안정해지기 때문에 발가락 끝이 밖으로 열리는 형태를 취해 집오리가 걷는 것처럼 뒤뚱거리게 되는데, 이것이 남성을 기쁘게 했다는 설도 있다. 또 성(性)기관의 특수한 발달을 촉진시켰다는 설도 있으며, 부녀의 정절을 지키기 위한 목적도 있었다고 한다. 일찍이 전족을 하지 않은 여성은 결혼을 하지 못했으며, 남성이 매력을 느끼지 못했다고 전해지는데, 이러한 풍습이 중국인의 미추(美醜) 감각에 깊이 뿌리를 내리게 되었다. 청대에 전족 금지령이 내려졌으나 잘 지켜지지 않다가, 청대 말기에 민간에서 폐지운동이 일어나 지금은 완전히 사라졌다. 소수민족과 한족(漢族)의 일부에서는 전족이 행해지지 않았다. |
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