중국 민간예술은 풍부한 내용으로 중국 민간문화를 잘 보여준다.
그중의 하나가 중국 매듭이다. 중국 매듭은 세계 각지에서 가장 널리 알려지고 가장 유행되는 중국 수공예품의 하나이다.
중국 매듭은 처음부터 마지막까지 한 오리의 끈으로 조형을 엮는 것이 특징이다. 다양한 매듭을 엮은 후 길한 뜻을 나타내는 기타 장식품들로 장식하면 아름답고 다양하며 각양각색의 내용을 담은 중국의 전통적인 장식품이 된다.
중국 매듭은 그 모양과 뜻에 따라 여러가지 이름을 가지고 있다. 예를들면 반장결(盤長結), 여의결(如意結), 쌍전결(雙錢結)등이 있다. 이런 이름들은 길함과 축복의 뜻을 나타내며 고대 중국의 문화신앙과 진실과 선량함, 아름다움을 추구하는 중국 서민들의 염원을 보여주고 있다.
중국 매듭은 수천년의 역사를 자랑한다.
역사자료에 기재에 의하면 일찍 상고시기에 중국인들은 벌써 매듭(結)으로 사건을 기록했으며 이는 원시 문자가 나타날때까지 계속됐다.
중국문화의 발전사를 보면 끈을 숭배했던 적이 있다. 중국어에서 승(繩.노, 줄, 끈의 뜻)은 신(神)과 발음이 비슷하다.
중화민족은 용의 자손이라고 자칭하는데 "줄, 끈"은 도사리고 있는 용과 비슷한 점이 있다. 선사시대에 중국인들이 중배하던 용신(龍神)의 형상은 끈으로 만든 매듭(繩結)의 변화를 통해 구현됐다.
매듭은 고대 중국인의 생활에서 널리 사용되었다. 예를 들면 옷차림에서 중국 고대사람들은 최초 끈을 매는 방법으로 옷을 누비었다. 그 후에는 가는 끈으로 단추를 만들었다. 고대 중국사람들은 옥으로 장식하기 좋아하였다. 그들은 옥에 작은 구멍을 낸후 실을 꿰매여 옷 장식으로 했다.
고대 중국사람들은 심지어 돈도 끈에 꿰여 몸에 지녔다. 때문에 많은 고대 화페에는 모두 구멍이 있다. 고대 중국에서 사용하던 동거울 뒷면에까지 끈에 꿰여 들고다니기 편하도록 단추가 달려있다.
매듭은 청나라(1644-1911) 때에는 벌써 예술로 발전했다. 매듭은 양식이 다양하고 각양각색이며 상당한 장식 기능이 있었다.
당시 사람들은 가마와 카텐, 모기장 걸이등 일상생활품에서부터 악기, 향주머니, 비녀, 목걸이, 안경주머니 등에 이르기까지 모두 아름다운 매듭으로 장식했다.
중국매듭(中國結)은 실용적일뿐만 아니라 장식품의 역할을 톡톡히 해낸다. 특히 길한 뜻을 내포하고 있어 이용하는 사람들이 많다.
예를 들면 신방(新房)의 모기장 걸이에 장식된 반장결은 사랑하는 한 쌍의 연인이 영원히 헤어지지 않고 함께 있음을 나타내며 패옥(佩玉)에 장식한 "여의결은 만사가 뜻대로 되도록 한다는 뜻을 내포한다.
부채에 장식된 길상결은 길함과 아름다움을 뜻한다.
고대 중국의 시가(詩歌) 중에는 매듭을 묘사한 시도 있다.
지금으로부터 2천여 년전 중국 최초의 시가집인 "시경(詩經)"에는 딸이 출가할때 어머니가 수건을 매주면서 결혼후의 예의를 알려주는 장면에 대한 묘사가 나온다.
옛날 중국인들은 사랑을 표현할때 직접적으로 하지 않고 둘러서 했다. 매듭은 사랑을 고백하는데도 많이 이용됐다. 사랑하는 사람이 생기면 비단 끈으로 여러개의 매듭을 하나로 엮어 "동심결(同心結)"을 만들어 사랑을 표현한다. 끈 한오리로 만들어진 매듭(結)이 이토록 많은 뜻을 가지는 것은 결이라는 글씨가 맺다, 엮다의 뜻을 나타내기 때문이다.
중국어에서 결은 맺음의 뜻을 나타내기에 "결합(結合)", "결교(結交.친교를 맺다)", "단결(團結.결속의 뜻)", "결과(結果.열매를 맺다.)", "결발부처(結發夫妻.초혼부부)", "영결동심(永結同心.영원히 한마음 한뜻으로)" 등 좋은 뜻을 나타내는 단어에 많이 쓰인다.
또한 중국어에서 <결>은 음이 예로부터 중국인이 가장 좋아해 온 글자인 길할 길(吉)과 비슷하다.
이런 원인으로 매듭(結)은 수천년을 내려오면서 중국인이 즐겨 사용하는 예술품이 됐으며 중국인들이 공인하는 문화코드가 됐다.
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